Таня, привет! Если заходить сначала на Портал, а не сразу на Форум, то там колонка с бегущим списком веток с самыми последними сообщениями. Я, например, так сразу и делаю. там сразу видно, что читал, а что нет. Ссылки, которые уже посетил, меняют цвет.
Можно, конечно, добавить чтобы показывал самые популярные темы. но тогда движок выбирает темы с наибольшим количеством просмотров, что не очень удобно.
Портал 
